Le théâtre est un texte rédigé sous la forme de dialogues entre différents protagonistes. La plupart du temps, il est découpé en actes, puis en scènes. Chaque réplique est également précédée du nom du personnage. On trouve en italique des indications relatives à la mise en scène, non lues à haute voix.

On distingue généralement le théâtre sérieux du théâtre comique.

Marqué par l’oralité, le théâtre est un texte destiné à être interprété sur scène par des acteurs. Ses différents sous-genres répondent tous à des caractéristiques prédéfinies auxquelles les pièces contemporaines tentent progressivement de se soustraire. Ce genre particulier est ainsi en constante évolution.